كان نظام حزب البعث بقيادة الرئيس السوري السابق حافظ الأسد أول من اعترف بثورة آية الله روح الله الخميني الإسلامية في إيران ومنحها الشرعية. لكن الأسد كان حريصًا على عدم السماح لإيران بتوسيع نفوذها في سوريا كما فعلت لاحقًا في لبنان من خلال حزب الله.
لكن يأس نجله وخليفته بشار الأسد أتاح الفرصة أمام التوسع الإيراني. حيث دخلت القوات الإيرانية سوريا بعد فترة وجيزة من بدء الحرب الأهلية قبل عقد من الزمن للمساعدة في الدفاع عن نظام الأسد الشاب ضد المتمردين، إلى جانب وكيلها اللبناني حزب الله. بل وألحقت مقاتلين شيعة من أفغانستان والعراق وباكستان لمساعدة بشار الأسد.
مع مرور الوقت، جندت إيران مقاتلين سوريين محليين في الميليشيات ظاهريًا لحراسة الأضرحة الشيعية، وعززت علاقاتها مع المراتب العليا للجهاز العسكري السوري، لا سيما الفرقة الرابعة برئاسة ماهر الأسد أحد أبناء حافظ الأسد الآخرين.
بعد عقد من الصراع، تسيطر الميليشيات المدعومة من إيران على ضواحي دمشق وتقوم بدوريات في المدن الاستراتيجية على الحدود السورية اللبنانية. بل تتواجد هذه الميليشيات بأعداد كبيرة في جنوب سوريا بالقرب من إسرائيل، ولديها قواعد متعددة في حلب، ومنذ هزيمة تنظيم الدولة الإسلامية في عام 2018 أقاموا أيضًا معسكرًا في البلدات والقرى على الحدود السورية العراقية.
ولكن ليس فقط من خلال السلاح تمكنت إيران من تأمين قوس نفوذها من طهران عبر العراق وسوريا إلى لبنان. فعلى مدى السنوات القليلة الماضية، ومع انحسار الصراع العسكري، وسعت إيران نفوذها الثقافي في الدولة التي مزقتها الحرب لتشجيع السنة على التحول إلى الشيعة أو على الأقل تليين مواقفهم تجاه منافسيهم الطائفيين.
من جهتنا، تحدثنا، نحن مجلة فورين بوليسي إلى أشخاص اعتنقوا الإسلام مؤخرًا وأصدقائهم داخل سوريا التي يسيطر عليها النظام والذين قالوا إن الانهيار الاقتصادي في سوريا جعل من الصعب تجاهل الامتيازات التي قدمتها إيران.
تقوم إيران بتوزيع الأموال على السوريين المحتاجين، كما أنها مطلعة بدور كبير من التلقين في المعاهد الدينية، ومنح دراسية للأطفال للدراسة في الجامعات الإيرانية، ورعاية صحية مجانية، وسلال غذائية، ورحلات إلى المواقع السياحية لتشجيع التحول إلى التشيع. مثل هذه الإجراءات الصغيرة ليست باهظة التكلفة ولكنها يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً لتغيير صورة إيران في نظر السوريين الفقراء.
لقد أعادت ترميم الأضرحة القديمة وشيدت أضرحة جديدة لشخصيات شيعية محترمة، كما لو كانت تحاول إعادة كتابة التاريخ الديني لسوريا ذات الأغلبية السنية والتي كان عدد سكانها الشيعة قبل الحرب ضئيلاً للغاية.
قال حوالي 12 من السكان المحليين والنشطاء والمحللين السوريين لمجلة فورين بوليسي إن إيران تحاول تقديم نفسها كقوة خيّرة لكسب دعم طويل الأمد بين السوريين السنة، بهدف نهائي هو الاحتفاظ بمجال نفوذها وممارسة السيطرة من خلال الوكلاء، مثل لبنان والعراق.
حصلت الميليشيات الإيرانية على مساعدة نشطة من قبل النظام السوري بموجب مرسومه السيئ السمعة رقم 10 لشراء منازل السوريين الذين هاجروا إلى أماكن أخرى خلال الحرب. وبحسب ما ورد صادر بعض أعضاء الميليشيات ممتلكات وجلبوا عائلاتهم من العراق ولبنان للاستقرار داخل سوريا.
ويقول خبراء سوريون إن هذا الاختراق الديموغرافي والثقافي موجه إلى زيادة أعداد الشيعة في سوريا لتمكين إيران من المطالبة بالسلطة السياسية نيابة عنهم. إذا كان هناك عدد كبير من الشيعة في البلاد، فيمكن لإيران أن تدعي تمثيل مصالحها عند مناقشة حل سياسي نهائي للأزمة السورية، ويمكنها أن تطلب منحهم مناصب في الحكومة والقوات المسلحة و مؤسسات أخرى.
ويخشى الكثيرون من أن إيران تريد ممارسة نفوذها من خلال مؤيدين داخل النظام وليس فقط من خلال رئيس مدين بالفضل قد يتراجع دعمه اعتمادًا على الصفقات التي يعقدها مع روسيا والإمارات العربية المتحدة، التي تحاول إعادته إلى الحظيرة العربية.
على عكس لبنان والعراق، فإن سوريا ذات أغلبية سنية، وهذا يجعلها مهمة شاقة للنظام الإيراني. لكن على الرغم من التحديات، يبدو أن إيران لا يردعها رادع.
أحمد، 24 عامًا، الذي يتحدث مع فوريس بوليسي بشرط عدم الكشف عن هويته، هو واحد من أحدث أعضاء الطائفة الشيعية في سوريا. كان يعيش في الميادين، وهي بلدة على الحدود مع العراق في محافظة دير الزور شرقي سوريا، لكنه فر مع أسرته إلى باب بالقرب من تركيا أثناء النزاع. عاد في 2018 عندما أخبره صديقه أن كل مخاوفه قد تنتهي إذا انضم إلى ميليشيا إيرانية. سني انضم إلى كتائب السيدة زينب التي سميت على اسم حفيدة النبي محمد وابنة الإمام علي، بطريرك الشيعة.
قال أحمد لمجلة فورين بوليسي من بلدة السيدة زينب، وهي بلدة تضم ضريح السيدة زينب على بعد 6 أميال جنوب دمشق: “قال صديقي في الميادين إن بإمكاني العودة والانضمام إلى الإيرانيين ولن يؤذيني أحد أو يتعرض لي”. وتحت سيطرة الميليشيات المدعومة من إيران بالكامل.
يعمل أحمد حارسًا في الضريح ويتقاضى راتبه 100 ألف ليرة سورية (حوالي 200 دولار) شهريًا، لكنه يحتاج إلى مزيد من النقود لدفع تكاليف غسيل الكلى لوالده مرتين في الشهر. في فبراير، عرض زعيم الميليشيا التابعة له مضاعفة راتبه إذا اعتنق المذهب الشيعي بنفسه. وافق أحمد على الفور. وقال لمجلة فورين بوليسي: “عقدنا مؤخرًا اجتماعًا مع زعيم ميليشياتنا الذي قال إنه سيتم ترقيتنا والحصول على أموال إضافية إذا اعتنقنا المذهب الشيعي فاستمعنا لتونا إلى بعض المحاضرات في قريتنا”. “وافقت أنا و20 رجلاً آخر لأننا جميعًا بحاجة إلى المال. إذا كنت شيعياً سيدفع لي 200 ألف ليرة سورية. أنا حقًا بحاجة إلى المال بسبب علاج والدي. أنا لا أهتم بالدين”.
روى تيم الأحمد من درعا، وهي مدينة في جنوب غرب سوريا بالقرب من الأردن، قصة مماثلة لصديق انضم لأول مرة إلى ميليشيا مدعومة من إيران ثم تحول لاحقًا إلى المذهب الشيعي. قال: “بدلوا مذهبه ومنحوه شقة. بالإضافة إلى أنه يحصل على خدمات طبية مجانية واسطوانة غاز شهريا رغم الأزمة الاقتصادية في سوريا”. قال تيم الأحمد إن صديقه حصل فجأة على مزايا محرمة على سوريين آخرين، بما في ذلك تصريح أمني من المخابرات السورية للسفر إلى أي مكان في البلاد “دون التعرض للمضايقات”.
ربما تكون محافظة دير الزور هي المنطقة الرئيسية لهذه العمليات. إذ شهدت مدينة أبو كمال، التي تقع على نقطة العبور الرئيسية للمحافظة مع العراق، الكثير من الأنشطة الإيرانية التي تبدو غير ضارة ولكنها متلاعبة.
على سبيل المثال، أعادت إيران ترميم حديقة القراميش في البوكمال، التي دمرها تنظيم الدولة الإسلامية، وأطلق عليها اسم “حديقة الأصدقاء”. (يعلن النظام السوري عن إيران على أنها “صديقة للبلاد”.) كما أن الميليشيات الإيرانية تنظم أنشطة ترفيهية بشكل أسبوعي في الحديقة لإطلاع الناس، وخاصة الأطفال، على الأئمة الشيعة والإعلان عن إيران كقوة صالحة تتحدى إسرائيل والإمبريالية .
قال صياح أبو وليد، ناشط من أبو كمال: “كل المرح والألعاب حيلة لتلقين عقول الأطفال وأولياء أمورهم لإغرائهم بالتحول إلى التشيع”. وتحول النادي الرياضي في المدينة إلى مطبخ ومطعم للمليشيات الإيرانية. قال أبو وليد إن ملعب كرة القدم بأكمله أصبح الآن بالفعل قاعدة لاستيلاء إيران على أرضه.
وبحسب المرصد السوري لحقوق الإنسان، وهو مركز مراقبة مقره لندن، فقد دعت إيران مؤخرًا أهالي الميادين إلى مركز نور الإيراني الثقافي لحضور دورة حول مبادئ المذهب الشيعي. وفي نهاية الدورة يحصل كل من ينجح على نقود ونحو 100 ألف ليرة سورية وسلة طعام.
وفي السياق نفسه، فتحت إيران عددًا من المدارس الدينية والأضرحة والجمعيات الخيرية في سوريا. في حين أنها واجهت مقاومة أقل في دمشق وحلب، كان عليها للتوسع في دير الزور أن تغري إيران زعماء القبائل المحليين، الذين غالبًا ما يهتمون أكثر ببقائهم على قيد الحياة وسيدعمون النجم الصاعد. استجاب بعض أفراد إحدى هذه القبائل، وهي قبيلة البكارة، بشكل إيجابي للإيرانيين والسبب الرئيسي لذلك أن هناك زعيم قبلي يرى ميزة في كسب ود إيران.
على الجانب الآخر من الحدود، تخضع مصالح إيران لحراسة جيدة من قبل ميليشيات مثل عصائب أهل الحق، وهي جماعة مسلحة تدعمها طهران ولكنها تعمل تحت راية قوات الحشد الشعبي كجزء من الأجهزة الأمنية العراقية. علاوة على ذلك، فإن عدم اهتمام روسيا بدير الزور يعني أن إيران ليست مضطرة للتنافس لإقامة معسكر هناك.
قال بسام بربندي، الدبلوماسي السوري السابق المقيم حالياً في المنفى في الولايات المتحدة، إن الوجود والأنشطة الإيرانية قد زرعت بذور تمرد مستقبلي في بلاده. قال بارابندي: “لا بد أن تكون هناك اشتباكات لمعارضة الغزو الفارسي”. أولاً ذهب الإيرانيون وحزب الله إلى اللاذقية التي يهيمن عليها العلويون.
لكن العلويين مجتمع مفتوح عندما يتعلق الأمر بالدين والأعراف الاجتماعية. فهم متسامحين مع الشراب مثلاً. لذا لم يقبل العلويون سلطة الإيرانيين.فوجد الإيرانيون أنه من الأسهل التلاعب بالسوريين الأكثر تضررًا من الحرب وبالتالي التوسع في المناطق التي كانت تحت سيطرة الدولة الإسلامية سابقًا”.
من ناحيته، قال نافار سابان، خبير النزاعات في مركز عمران للدراسات الاستراتيجية والمتخصص في العلاقات السورية الإيرانية، إن إيران أقامت ببطء ولكن بثبات علاقات مع السوريين من جميع الخلفيات. فقد اشترت إيران عقارات في دير الزور وفي المناطق التي يسيطر عليها الأكراد من خلال السكان المحليين. ونسجوا شبكة عنكبوتية في سوريا ولديهم أفراد في كل مكان، في الجيش والحكومة، وحتى بين رجال الأعمال السنة والمسيحيين.
من ناحية أخرى، فرض الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب عقوبات منهكة على النظام الإيراني في ظل حملة “الضغط الأقصى”، لكن خط الائتمان الإيراني غير المعلن لنظام الأسد استمر في تمويل أنشطته في سوريا.
في أغسطس 2017 في رحلة صحفية إلى سوريا، حضرت المعرض التجاري الأول في دمشق منذ ست سنوات. معظم الأكشاك، 31 منها، مملوكة لشركات إيرانية تبيع كل شيء من محطات توليد الكهرباء إلى البسكويت والصابون. بعد ذلك بعامين، تم إنشاء غرفة التجارة السورية الإيرانية المشتركة، وفي الشهر الماضي فقط سافر وفد إيراني إلى دمشق لتكثيف الجهود لزيادة تواجدها الاقتصادي في سوريا.
يشعر المراقبون بالقلق من أن إيران، التي لم تكبح أبدًا تدخلها في سوريا على الرغم من عقوبات ترامب، سوف تغرق الأموال على ميليشياتها المسلحة وجمعياتها الخيرية التي تشجع التحول الشيعي في سوريا بمجرد عودة الرئيس الأمريكي الجديد جو بايدن إلى الاتفاق النووي. فبعد عامين من توقيع الاتفاق النووي الإيراني، علمنا أن طهران ضاعفت تمويلها لحزب الله أربع مرات.
لا توجد بيانات حول عدد السوريين الذين تمكنت إيران من تحويلهم إلى المذهب الشيعي أو عدد الذين استمالتهم تجاه أفكارها. لكن توسعها العسكري والثقافي والاقتصادي يخلق خطوط صدع جديدة في بلد هش بالفعل على جميع الجبهات. من السهل أن نرى كيف يمكن أن يؤدي توسع إيران إلى تفاقم التوترات الطائفية في المنطقة.