بينما تستعر المواجهة بين الرئيس الأمريكي وفلاديمير بوتين بشأن التعزيزات العسكرية الروسية على طول حدود موسكو مع أوكرانيا، من المحتمل أن يراقب زعيم عالمي آخر، وهو شي جينبينغ، هذا التحرك باهتمام شديد. الزعيم الصيني لديه أيضًا شكوى جيوسياسية فيما يتعلق بتايوان، الجزيرة الغنية بالرقاقات الدقيقة التي تصر بكين على أنها يجب أن تكون دائمًا جزءًا من الصين. مثل بوتين، الذي يتوق إلى إعادة أوكرانيا إلى سيطرة موسكو، يشعر شي بالقلق من أن جزءًا سابقًا من إمبراطورية بلاده يقترب أكثر من الولايات المتحدة وحلفائها. لذا، فكيف سيفسر شي (أو يسيء تفسير) نتيجة المواجهة مع أوكرانيا، وكيف سيؤثر ذلك على محاولة الصين إعادة توحيد تايوان.
يجعل هذا أزمة أوكرانيا اختبارًا حاسمًا للقوة الأمريكية العالمية. لقد أدت أربع سنوات من فوضى دونالد ترامب في السياسة الخارجة مع الاستقطاب السياسي والاجتماعي والاستجابة الفاشلة لوباء فيروس كورونا في الداخل، إلى تغذية التصور حول العالم بأن أمريكا قوة عظمى في طور الأفول، أو أنها دولة منقسمة للغاية، ومنهكة بحيث لا تستطيع الحفاظ على التزاماتها الدولية. يبدو أن هذه الرواية، التي عززها انسحاب بايدن الفاشل من أفغانستان، قد ترسخت داخل القيادة الصينية وأصبحت موضوعًا عاديًا للدعاية الرسمية. في الوقت الذي يكثف فيه شي وبوتين وغيرهم من الحكام المستبدين جهودهم لدحر القوة الأمريكية، تواجه الولايات المتحدة التحدي الأشد لتفوقها العالمي منذ سقوط الاتحاد السوفيتي.
أصبح مصير أوكرانيا متشابكًا بشكل وثيق في هذه المنافسة المتجددة بين القوى العظمى. إذا كان بايدن حازمًا وماهرًا وقليل الحظ، فإن سلسلة من المحادثات هذا الأسبوع بين روسيا والولايات المتحدة وحلفائها في منظمة حلف شمال الأطلسي ستؤدي إلى حل وسط وتجنب غزو روسي لأوكرانيا. ومع ذلك، ما يزال الجمود قائما بشأن عضوية أوكرانيا المحتملة في الناتو – وهو ما يرغب بوتين بشدة في منعه. إن ميزان القوى بين الولايات المتحدة وروسيا في أوروبا الشرقية على المحك. مع ذلك، يمكن أن يتردد أصداء ذلك خارج المنطقة، وفي المستقبل، مما يؤثر على ما إذا كانت القوة الأمريكية ستظل قوية بما يكفي للحفاظ على السلام وتعزيز الديمقراطية – أو ما إذا كانت الأنظمة الاستبدادية في العالم ستستعيد النفوذ الذي فقدته منذ عقود.
كان مضيق تايوان، الذي يفصل الجزيرة عن الصين الأم، نقطة ساخنة محتملة متوترة منذ سبعة عقود. لكن التوترات هناك تصاعدت بشكل كبير في العامين الماضيين؛ حيث أرسل شي بشكل روتيني أسرابًا من الطائرات النفاثة بالقرب من تايوان وأجرى تدريبات عسكرية بالقرب من الجزيرة في محاولة واضحة لمضايقة وترهيب الحكومة الديمقراطية في تايبيه. لقد تحدث شي مرارًا وتكرارًا عن الوحدة السلمية في نهاية المطاف، لكن موقفه العدواني أثار مخاوف في تايوان وحول المنطقة من أنه يفكر في غزو لاستعادة المقاطعة الضالة.
قد يعتقد شي أن تايوان تنجرف في اتجاه يضر بالمصالح الوطنية للصين، تمامًا كما ابتعدت أوكرانيا أكثر من أي وقت مضى عن فلك موسكو. حاولت رئيسة تايوان المستقلة، تساي إنغ ون، تقليل اعتماد الاقتصاد على الصين وتقوية العلاقات مع الولايات المتحدة ودول أخرى. ومن ناحيتها، سعت واشنطن أيضًا إلى بناء روابط أوثق مع تايبيه. رسميًا، ما تزال الولايات المتحدة تتمسك بسياسة “صين واحدة” ولا تعترف رسميًا بحكومة تايبيه. لكن ليس من الصعب معرفة سبب اعتقاد شي خلاف ذلك. ففي عام 2020، أرسلت إدارة ترامب عضوًا بها إلى تايبيه، وهو أعلى مسؤول أمريكي تم إرساله إلى هناك منذ أكثر من أربعة عقود. فيما دعا بايدن تايوان إلى قمته من أجل الديمقراطية في ديسمبر كما لو كانت دولة مستقلة.
توضح شيلي ريجر، الخبير في شؤون تايوان في كلية ديفيدسون في نورث كارولينا، أن شي يحاول تحديد ما إذا كانت واشنطن تمر بتحول في السياسة، “لرؤية تايوان كنوع من الأصول الاستراتيجية الأساسية لمنع صعود الصين. هذا ما أعتقد أن الصينيين قلقون بشأنه حقًا “.
في ضوء كل هذا، سيقوم شي بفحص الوضع في أوكرانيا بحثًا عن معلومات استخبارية مفيدة حول الأدوات التي يمكن لبايدن أن يستخدمها في نهاية المطاف للضغط على روسيا للتراجع، ومدى استعداده للتخلي عن تسوية محتملة مع بوتين، وكيف يعمل رئيس الولايات المتحدة بشكل فعال مع الحلفاء وحتى مع دبلوماسييه. بعبارة أخرى، سوف يتطلع زعيم الصين إلى قياس مستوى التصميم الأمريكي. شي وغيره من القادة الذين يعارضون المصالح الأمريكية “يمكنهم تقييم كيفية عمل السيد بايدن وزملائه؛ فمن جهتهن أخبرني روبرت هاموند تشامبرز، رئيس مجلس الأعمال الأمريكي التايواني، كيف يتعامل الصينيين مع الأزمات. “هذه أشياء ما زالوا يستكشفونها في الصين بسبب وجود إدارة جديدة في أمريكا.”
مع ذلك، يمكن أن يتعلم شي الكثير مما يفعله بايدن بشأن أوكرانيا. إن افتراض أن رد الولايات المتحدة على الأزمات المتعلقة بتايوان وأوكرانيا سيكون قابلاً للمقارنة سيكون خاطئًا – بل وخطيرًا. على الرغم من أن بايدن استبعد إرسال قوات أمريكية من جانب واحد للدفاع عن الدولة الواقعة في أوروبا الشرقية، إلا أن الموقف العسكري لواشنطن بشأن التدخل العسكري نيابة عن تايوان غير واضح. لقد تم تصميم سياسة “الغموض الاستراتيجي” طويلة الأمد بشأن هذه النقطة كرادع للعمل العسكري الصيني. كان على شي أن يفترض أن غزو تايوان يمكن أن يورطه في حرب مع الولايات المتحدة. كما يمكن القول إن لدى الولايات المتحدة أسبابًا للقتال من أجل تايوان أكثر من أسباب القتال في أوكرانيا. قد تكون تايوان أكثر أهمية للمصالح الوطنية الأمريكية باعتبارها حلقة وصل في نظام التحالف الذي يشكل العمود الفقري لقوة الولايات المتحدة في المحيط الهادئ، وكذلك لضمان سلاسل التوريد الحاسمة لأشباه الموصلات ومكونات التكنولوجيا الفائقة الأخرى. في شهادة أمام لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في ديسمبر 2021، وصف مساعد وزير الدفاع إيلي راتنر تايوان بأنها “يوجد بها شبكة من حلفاء وشركاء الولايات المتحدة التي تعتبر بالغة الأهمية لأمن المنطقة وحاسمة للدفاع عن المصالح الحيوية للولايات المتحدة في المحيطين الهندي والهادئ. “
المواقف الاستراتيجية للولايات المتحدة في أوروبا وآسيا مختلفة أيضًا. قد تكون خيارات بايدن بشأن أوكرانيا مقيدة بحلف الناتو والاتحاد الأوروبي. فيما تتوقف استجابته على تصرفات بوتين على شركائه الأوربيين، وعلى حدود قدرتهم على دفعه. ليس لحلف الناتو نظير في آسيا، ولكن في بعض النواحي، قد يمنح ذلك واشنطن قدرًا أكبر من حرية العمل. وفي تايوان، قد تجد الولايات المتحدة المزيد من الدعم من الحلفاء الإقليميين لاتخاذ موقف قوي. في يوليو 2021، اقترح تارو آسو، نائب رئيس الوزراء الياباني آنذاك، أن تنضم حكومته إلى الولايات المتحدة في الدفاع عن تايوان إذا تعرضت الجزيرة لهجوم من الصين. وقال: “لن يكون من المبالغة ان نقول إن تايوان مقبلة على وضع يهدد ببقائها على قيد الحياة.” بالنسبة لليابان، فإن مقدار التحول في سياسة طوكيو الذي تستلزمه مثل هذه الملاحظات أمر قابل للنقاش. ما هو واضح هو أن اليابان، القوة الكبرى الأخرى في شرق آسيا، تنظر إلى سلامة تايوان على أنها مصلحة وطنية، وهذا أيضًا يمكن أن يكون بمثابة رادع لشي.
بالنسبة إلى شي، قد يكون الهجوم عبر المضيق أيضًا فعلاً خطرًا ورهيبًا. على الرغم من أن الغزو الروسي لأوكرانيا قد لا يمثل نجاحًا مضمونًا، فمن المحتمل أن بوتين قد قدر أن لديه فرصة جيدة لاجتياح جارته. وعلى النقيض من ذلك، فإن هجومًا عسكريًا صينيًا عبر مضيق تايوان شديد التحصين يمكن أن يثبت بسهولة أنه دموي وطويل الأمد وقد يضعه في موقف محرج – وبالتالي يمكن أن يشكل تهديدًا لمكانة شي وربما النظام الشيوعي.
من ناحية أخرى، ربما يمكن أن ينسق شي وبوتين هجماتهما، أو قد تستغل بكين تشتيت انتباه الحرب الأوروبية للاستيلاء على تايوان. لكن هاموند تشامبرز، من مجلس الأعمال الأمريكي التايواني، يقدم حجة مقنعة ضد مثل هذا السيناريو. وقال إن “الصين قوة صاعدة، ومن وجهة نظرهم، لديهم وقت أكثر لحل قضية تايوان. “أنا غير متفق مع فكرة أن الصين ستفعل في تايوان ما قد فعلته روسيا في أكرانيا. لا أرى الصينيين يستعينون بمصادر خارجية لمصالحهم. إنها ليست الطريقة التي يعملون بها “.
تعتقد شيلي ريجر أيضًا أن القادة الصينيين ليسوا مستعدين بعد لاستخدام القوة. وقالت إن “ميزان الأدلة والمنطق يشير إلى أن هدفهم اليوم، كما حدث على مدار السبعين عامًا الماضية، كان ردع استقلال تايوان أكثر من محاولة فرض الوحدة”.
مع ذلك، فإن توقع ما سيفعله الديكتاتوريون هو أمر غير مضمون. ربما يستطيع شي أن يحسب أن محاولة توحيد تايوان بالقوة مع أرض الصين الأم من شأنه أن يخدم مصالحه السياسية الشخصية؛ فإذا نجح، فإنه سيعزز موقعه ويحفر اسمه في سجلات التاريخ الشيوعي الصيني. أو قد يخطئ في الحسابات ويفترض أن صراعات بايدن ستجعل الولايات المتحدة مهمشة – وهو حكم محتمل وكارثي ويزداد احتماله بسبب البيئة السياسية الأكثر استبدادًا في بكين، والتي يمكن أن تدفع مستشاري شي بسهولة لإخباره بما يعتقدون أنه يريد سماعه.
ما يمكن قوله بقدر أكبر من اليقين هو أن كلًا من أوكرانيا وتايوان يظهران مدى سهولة ضعف الولايات المتحدة بما يؤدي إلى تفكيك الشبكات والتحالفات المتوترة التي تدعم النظام العالمي الأمريكي وتفتح حقبة جديدة من الصراع العالمي وعدم الاستقرار. ” قال بليتكا، من معهد أمريكان إنتربرايز: “إن أوكرانيا وتايوان ليسا في نفس الوضع. ولكن أعتقد أن الوضع سيزداد تشابكًا في تايوان في الفترة القادمة.”