الطائرات بدون طيار هي طائرات لا يوجد على متنها طاقم أو ركاب. ويمكن لها أن تطير لفترات طويلة بمستوى تحكم كبير من السرعة والارتفاع وسيكون لها دور كبير في الحروب القادمة.
تم تطوير أول طائرة بدون طيار في بريطانيا والولايات المتحدة خلال الحرب العالمية الأولى. تم اختبار الطائرة البريطانية، وهي طائرة صغيرة يتم التحكم فيها عن طريق الراديو، لأول مرة في مارس 1917 بينما طار الطوربيد الجوي الأمريكي المعروف باسم Kettering Bug لأول مرة في أكتوبر 1918. على الرغم من أن كلاهما أظهر نتائج واعدة في اختبارات الطيران، إلا أنه لم يتم استخدام أي منهما عمليًا أثناء الحرب.
خلال فترة ما بين الحربين، استمر تطوير واختبار الطائرات بدون طيار. ففي عام 1935، صنع البريطانيون عددًا من الطائرات التي يتم التحكم فيها عن بُعد لاستخدامها كأهداف لأغراض التدريب. يُعتقد أن مصطلح “الطائرة بدون طيار” بدأ استخدامه في هذا الوقت، كما تم تصنيع الطائرات بدون طيار التي يتم التحكم فيها عن طريق الراديو في الولايات المتحدة واستخدامها للتدريب على الاستهداف والتدريب.
تم نشر طائرات الاستطلاع بدون طيار لأول مرة على نطاق واسع في حرب فيتنام. وبدأ استخدام الطائرات بدون طيار أيضًا في مجموعة من الأدوار الجديدة، مثل العمل كشراك خداعية في القتال، وإطلاق الصواريخ على أهداف ثابتة وإلقاء المنشورات للعمليات النفسية.
في أعقاب حرب فيتنام، بدأت دول أخرى خارج بريطانيا والولايات المتحدة في استكشاف تكنولوجيا الطائرات بدون طيار. أصبحت الطرازات الجديدة أكثر تعقيدًا، مع تحسين القدرة على التحمل والقدرة على الحفاظ على ارتفاع أكبر. في السنوات الأخيرة، تم تطوير نماذج تستخدم تقنية مثل الطاقة الشمسية لمعالجة مشكلة تزويد الرحلات الطويلة بالوقود.
تتمتع الطائرات بدون طيار الآن بالعديد من الوظائف، بدءًا من مراقبة تغير المناخ إلى إجراء عمليات البحث بعد الكوارث الطبيعية والتصوير الفوتوغرافي والتصوير وتسليم البضائع. لكن استخدامها الأكثر شهرة وإثارة للجدل هو من قبل الجيش للاستطلاع والمراقبة والهجمات الجوية. منذ هجمات الحادي عشر من سبتمبر الإرهابية، زادت الولايات المتحدة بشكل خاص من استخدامها للطائرات بدون طيار. وهي تستخدم في الغالب للمراقبة في المناطق والتضاريس التي لا تستطيع القوات الذهاب إليها بأمان. لكنها تستخدم أيضًا كأسلحة، ويُنسب إليها قتل المسلحين المشتبه بهم. أثار استخدامها في النزاعات الحالية وفي بعض البلدان تساؤلات حول أخلاقيات هذا النوع من الأسلحة، خاصةً عندما ينتج عنها وفيات مدنية، إما بسبب البيانات غير الدقيقة أو بسبب قرب المدنيين من “الهدف”.
طائرة الهدف
الهدف، طائرة بريطانية يتم التحكم فيها عن طريق الراديو صُنعت إبان الحرب العالمية الأولى. تعد مكونات جهاز التحكم عن بعد، التي صممها الدكتور أرشيبالد لو، جزءًا من مجموعة متحف الحرب الإمبراطوري الآن(انظر AIR 567 إلى AIR 571). أصبحت أول طائرة بدون طيار تطير تحت التوجيه من محطة أرضية في مارس 1917 .
ملكة النحل
تُعرف أيضاَ بالطائرة المائية De Havilland Queen Bee L5984 ويتم التحكم فيها عن طريق الراديو.
نموذج الطائرة بدون طيار B-17 Flying Fortress
نموذج أولي للطائرة بدون طيار يتم التحكم فيه عن بعد استنادًا إلى هيكل طائرة B-17 Flying Fortress تقلع من محطة هاواي في 6 أغسطس 1946، لتطير إلى قاعدة إدواردز الجوية ، التي يتم التحكم فيها عن بُعد من قبل أفراد القوات الجوية الأمريكية. تضمنت هذه الرحلة التي تبلغ 2600 ميل اثنين من هذه النماذج الأولية، واستغرقت ما يقرب من 15 ساعة وسجلت رقمًا قياسيًا جديدًا في التحمل للطائرات التي يتم التحكم فيها عن بُعد.
تجربة الطائرة بدون طيار
أول طائرة نفاثة من طراز كانبيرا كان من المقرر استخدامها كطائرة بدون طيار في تجارب الصواريخ الموجهة من السفينة HMS Girdle Ness، وهي سفينة اختبار الأسلحة الموجهة التابعة للبحرية الملكية ومقرها مالطا، في عام 1961.
نظام الطائرات بدون طيار للمراقبة
تم فحص طائرة بدون طيار من نظام الطائرات بدون طيار للمراقبة من عيار SDI، التي تستخدمها المدفعية الملكية، قبل الإطلاق في لاركهيل في ويلتشير، إنجلترا، مايو 1962. كانت هذه أول طائرة من عائلة طائرات بدون طيار جديدة حصلت عليها المدفعية الملكية في الستينيات. لتوسيع نطاق المراقبة في ساحة المعركة وتحديد أهداف أسلحة جديدة بعيدة المدى.
اختبار الطائرة RPV
في الصورة يظهر جنديان بريطانيان يستعدان لإطلاق طائرة بدون طيار (RPV) بدون طيار من شاحنة تزن ثلاثة أطنان في تمرين في ألمانيا، ربما في أوائل الثمانينيات.عبر التحكم في الطائرة بدون طيار من خلال منصة توجيه.
الطائرة ميدج بدون طيار
في الصورة، يقوم فني يعمل على بطارية تحديد موقع تابعة لفرقة المدفعية الملكية بفحص آلية إطلاق طائرة ميدج بدون طيار التابعة للجيش البريطاني (Canadair RPV). تم تصميم الطائرة ميدج التي تعمل بالصواريخ للقيام باستطلاع بالصور الجوية في رحلة مبرمجة مسبقًا. كانت مجهزة بكاميرا واحدة محملة إما بفيلم فوتوغرافي بالأبيض والأسود (مهام وضح النهار) أو الأشعة تحت الحمراء (المهام الليلية).
طائرة الاستطلاع بدون طيار
في الصورة، طائرة بدون طيار مصممة للاستطلاع ورصد المدفعية التي استخدمتها القوات البريطانية في حرب الخليج عام 1991.
طائرة بدون طيار للمراقبة
وهي طائرة بريطانية بدون طيار للمراقبة(مركبة جوية بدون طيار) في كامب باستيون، القاعدة البريطانية الرئيسية في مقاطعة هلمند، أفغانستان ، أغسطس 2012. تم تشغيل هذه الطائرة بدون طيار من قبل 32 فوج من المدفعية الملكية للاستخبارات والمراقبة والاستحواذ على الهدف والاستطلاع (ISTAR).
الطائرات بدون طيار اليوم
منظر خارجي للحجرات في قاعدة سلاح الجو الأمريكي في لينكولنشاير حيث يتم تشغيل طائرات إم كيو-9 ريبر بدون طيار.
إم كيو-9 ريبر
الجزء الداخلي من حجرة الطيار في سلاح الجو الملكي البريطاني وادينجتون (يسار) ومشغل المستشعر (يمين) طائرة إم كيو-9 ريبر بدون طيار في مهام كجزء من العملية شيدر. تُستخدم ريبر للمراقبة والاستطلاع، ولكنها مسلحة أيضًا للضربات الجوية.