هجمات صورية لقاذفات روسية في منتصف الليل. غواصات صغيرة غامضة تظهر في المياه خارج ستوكهولم. جزيرة خاصة صغيرة في جنوب خليج بوثنيه تعج بالأقمار الصناعية ومهبط طائرات الهليكوبتر.
لسنوات، كانت السويد وفنلندا محايدتين في السابق، فيما تميلان نحو الناتو بعد استفزازات روسيا، لكن حرب جارتهما الشرقية الأكبر على أوكرانيا عززت دافعهما للانضمام إلى الحلف. زار الرئيس الفنلندي ساولي نينيستو الولايات المتحدة بعد أسبوع واحد فقط من الحرب الروسية الأوكرانية، لمناقشة الاحتمال المفترض؛ حيث يبدو الرأي العام في كلا البلدين أكثر إيجابية تجاه عضوية الناتو، وقد قال الأمين العام لحلف الناتو مؤخرًا إن البلدين سيتم الترحيب بهما. وستكون قمة الناتو المزمع عقدها في يونيو اللحظة الطبيعية لبدء الانضمام، على الرغم من أنها قد تحدث في وقت أقرب.
يتمتع هذان البلدان الاسكندنافيان بحجة أقوى بكثير للانضمام للناتو عن أوكرانيا. السويد وفنلندا عضوان ثريان بالفعل في الاتحاد الأوروبي، مع تمتعهما بأنظمة ديمقراطية راسخة. إذا تعرضت للهجوم من قبل روسيا، فإن العواقب الاقتصادية والجيوسياسية بالنسبة للولايات المتحدة وأوروبا ستكون أكبر بكثير مما كانت عليه في حالة أوكرانيا.
لكن طلباتهما المحتملة للعضوية تطرح معضلة متأصلة. من ناحية، العداء الروسي هو سبب مصلحتهم. ومن ناحية أخرى، فإنها تخلق فرصة حقيقية لأن على الحلف أن يدافع عنهما ضد هجوم روسي إذا انضما بالفعل. وإذا لم تكن السويد وفنلندا آمنتين بما يكفي بجيشهما القويين، فإن انضمامهما قد يخلق نقطة ضعف جديدة رئيسية للتحالف مع تزايد فرص الصراع مع روسيا.
كلا البلدين لديهما جيوش صغيرة، وإن كانت متقدمة. تمتلك فنلندا قوة دفاع وطنية محدودة ولكنها راقية وجيش احتياطي كبير جدًا جاهز للتعبئة في غضون مهلة قصيرة للدفاع ضد هجوم روسي. كان الجيش السويدي في يوم من الأيام من بين الأكبر في أوروبا ولكنه تضاءل بسرعة بعد الحرب الباردة، عندما انخفض الإنفاق الدفاعي إلى أدنى المستويات في أوروبا. زادت السويد وفنلندا بشكل كبير من إنفاقهما الدفاعي استجابة للحرب. وباعتبارها دولًا ذات مستويات عالية من الدخل الفردي، يمكنها تقديم مساهمة صافية في القدرات العسكرية لحلف الناتو بمرور الوقت.
علاوة على ذلك، فإن كلا البلدين يهتمان حقًا بأكثر من مجرد حدودهما. إذ يريان أن أمنهما بأكمله هو مفتاح ازدهارهم الاقتصادي. من المنطقي أنهما قد يضطلعان بدور قيادي في الدفاع عن منطقة البلطيق بأكملها، على سبيل المثال، من خلال إضافة دفاعات جوية وصاروخية معززة؛ مثل تقديم مساهمات في القوات البرية للناتو الموجودة حاليًا في إستونيا ولاتفيا وليتوانيا؛ وبناء دفاعات حرب إلكترونية إقليمية أفضل. بل إن هناك احتمالًا أن يؤدي انضمامهما إلى الناتو إلى إجبار روسيا على توخي مزيد من الحذر في النزاعات المستقبلية. كحد أدنى، سيحتاج الكرملين إلى معرفة ما يجب فعله بشأن حدوده التي يبلغ طولها 850 ميلًا مع فنلندا.
لكن تلك الحدود نفسها تشكل أيضًا صداعًا محتملًا لحلف الناتو، الذي سيتعين عليه تطوير وتزويد خطة موثوقة للدفاع عنها ضد روسيا. وهنا تكمن المشكلة. من غير الواقعي ومن غير الحكمة توقع أن تتحمل الولايات المتحدة أي جزء كبير من مثل هذا الالتزام الجديد، نظرًا للسياسة الداخلية الأمريكية وأولويات الدفاع العالمي الأخرى، وحقيقة أن الحلفاء الأوروبيين يجب أن يكونوا قادرين على تحمل نصيب الأسد من العبء.
تحتاج واشنطن إلى التوقف مؤقتًا وتجنب الإسراع في الالتزامات التي قد تندم عليها لاحقًا. يجب أن تجري دراسة جادة للمتطلبات التقليدية وغير التقليدية للدفاع عن حدود فنلندا، وهي بحاجة إلى التزامات قوية من كلا البلدين – ليس فقط لتمويل الدفاع عن أراضيهما ولكن أيضًا لتقديم مساهمات حقيقية للدفاع عن الحلفاء الأضعف على طول حلف الناتو. يجب أن تدرك أيضًا أن أيًا من البلدين لن يضيف أي شيء ذي مغزى لسياسة الأمن الأمريكية في آسيا، على الأقل طالما تركز هذه السياسة على المنافسة مع الصين. كانت السويد واحدة من أوائل الدول الأوروبية التي استجابت لتحذيرات الولايات المتحدة بشأن المخاطر التي تشكلها شركتا الاتصالات الصينيتان هواوي وزد تي إي ZTI، لكن مجتمع الأعمال القوي فيها لا يزال يركز على السوق الصينية. شركة سيارات فولفو السويدية مملوكة لمجموعة جيلي الصينية. على الرغم من انتقادها لبكين مؤخرًا، تتمتع هلسنكي أيضًا بتاريخ طويل من العلاقات الدافئة مع الصين.
لا شك أن بعض الخبراء سوف يتسرعون في ضم كلا البلدين إلى الناتو، خشية أن يؤدي حيادهما إلى هجوم روسي. لكن لا يبدو أن هذا سيناريو محتمل، طالما أن الجيش الروسي مرتبط بحرب متصاعدة في أوكرانيا.
قد يرى الآخرون فرصة لاستخدام توسع الناتو لمعاقبة روسيا على حربها على أوكرانيا، لكن هذا أيضًا لا معنى له. لأن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ليس تلميذًا مستعدًا لتعلم دروس من الناتو. أقصى ما يمكن أن يحدث، جولة أخرى من التوسع كمبرر إضافي لحربه على أوكرانيا.
مرة أخرى، فنلندا والسويد ليستا أوكرانيا. قد يوفر انضمامهما إلى التحالف مزايا حقيقية تزيد من الأمن في أوروبا إذا تم التعامل معها بشكل صحيح. لكن أولاً، تحتاج واشنطن إلى التأكد من أن الفنلنديين والسويديين مستعدون حقًا لتقاسم الأعباء وتقديم التضحيات التي تنطوي عليها عضوية الناتو، وليس مجرد الاستمتاع بمزايا الانضمام إلى الحلف.
