مع اقتراب الذكرى الثلاثين لعملية عاصفة الصحراء، سوف يحتشد عشاق القوة الجوية بلا شك حول الدور الرئيسي للقوات الجوية في النصر السريع للتحالف، ولهذا أسباب بالتأكيد. حيث مكنت هيمنة القوة الجوية للتحالف، والقوات الجوية الأمريكية على وجه التحديد، من تحقيق أحد أكثر الانتصارات غير المتوازنة في تاريخ الحرب.
خلال الحملة الجوية التي استمرت ستة أسابيع، استحوذت القوات الجوية الأمريكية على ما يقرب من 60% من مهام التحالف القتالية البالغ عددها 112000 مهمة، وجميعها باستثناء ثلاثة من 35 انتصارًا جويًا، وأكثر من 90 بالمائة من 7400 طن من الأسلحة الموجهة بالليزر التي أسقطتها طائرات التحالف. مهّد هذا كله لبدء الحرب البرية، التي استمرت 100 ساعة فقط.
وعلى الرغم من ضعف قوات التحالف من حيث الرجال والمعدات، فقد تكبد التحالف أقل من 300 ضحية. خلال الحرب البرية القصيرة، توغل الغزو مسافة 150 ميلاً داخل العراق، وقد بلغت سرعة توغله تلك ضعف سرعة توغل الجيش النازي في الحرب العالمية الثانية. بكل المقاييس، كانت الحملة ناجحة بلا منازع.
يعتبر تأثير الكولونيل جون أ. واردن على الحملة الجوية ضد البنية التحتية العراقية وأهداف القيادة المكون الرئيسي للحرب. ففي السنة التي سبقت عاصفة الصحراء، قاد واردن دائرة الحرب المعروفة باسم كش ملك، وتكليف المنظمة بدراسة وحل المشكلات الإستراتيجية المعقدة.
وإدراكًا منه للموقف الخطير الذي يتطور في العراق، توقع واردن الحاجة إلى خيارات القوة الجوية الهجومية ووجه طاقمه لبناء حملة جوية هجومية على غرار البحث الذي كتبه واردن واردز وور في الكلية الحربية والذي تحول إلى كتاب The Air Campaign: Planning for Combat. وسميت الخطة الرعد ، وهي حملة جوية تركز على القيادة العراقية والاتصالات والبنية التحتية والدفاعات الجوية. لقد انبثق مفهوم واردن عن خطط القوات الجوية الأمريكية الموضوعة للدفاع عن المملكة العربية السعودية، لكن تأثير خطة الرعد غالبًا ما يكون مبالغًا فيه.
على الرغم من أهميتها، لم تكن خطة واردن للرعد الفوري، ولا الأيديولوجيات العقائدية للهجوم الاستراتيجي والتفوق الجوي، هي التي جعلت انتصار التحالف السريع ممكنًا في عام 1991. لكن جاء التأثير الأكثر حسماً من خلال الروح الانتقامية التي سيطرت على القوات الجوية للرد على الغزو العراقي.
علاوة على ذلك، لعب عقدين من التعاون الذي أدى إلى عاصفة الصحراء دورًا رئيسيًا في انتصار التحالف غير المتوازن. إن إبراز دور القوة الجوية في هزيمة الجيش العراقي – وليس فقط مساهمة القوة الجوية الاستراتيجية، مهما كانت أهميتها – كان له عواقب عميقة على الاستراتيجية العسكرية الأمريكية، وعلى العقيدة، والتدريب، والاستحواذ على التكنولوجيا على مدى العقود الثلاثة الماضية.
إن اختصار كافة أوجه التعاون المشترك الذي تم بين القطاعات والذي أدى إلى انتصار التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة في التركيز على أيديولوجية القوة الجوية يحجب ما حدث بالفعل. علاوة على ذلك، فهو يعيق، التطورات المشتركة الضرورية المطلوبة في النزاعات المستقبلية، ولا يعززها.
التخطيط لعاصفة الصحراء
لم يكن الغزو العراقي للكويت في أغسطس 1990 مفاجأة كاملة للمراقبين داخل الحكومة الأمريكية. إذ أرسل صدام حسين برقية في الأشهر السابقة للهجوم تفيد بأنه أراد ضم الأراضي المتنازع عليها بين البلدين وسداد 40 مليار دولار من الديون التي تكبدتها العراق خلال الحرب الإيرانية العراقية التي استمرت عقدًا من الزمن.
ورداً على عدوانية صدام، أمضى مخططو القيادة المركزية الأمريكية بقيادة الجنرال نورمان شوارزكوف النصف الأول من عام 1990 في تجديد الخطط العملية للقيادة، واستكمال خطة OPLAN 1002-90 – وهي الخطة المصممة للدفاع عن شبه الجزيرة العربية -.
في الأسابيع التي أعقبت الغزو، أعلن الرئيس جورج بوش بأنه ألزم الجيش الأمريكي بالدفاع ضد المزيد من التوغلات العراقية في المملكة العربية السعودية من خلال عملية درع الصحراء بينما كان يبحث عن خيارات لشن ضربات جوية عقابية.
واجه شوارزكوف مشكلة في تلبية طلب الرئيس بشأن شن عمليات جوية هجومية حيث كان كلا الجزأين الجوي والأرضي من OPLAN 1002-90 دفاعيًا بطبيعته ولا يحتويان على خيارات غارات جوية عقابية. يبدو أن حل معضلة قائد القيادة المركزية قد وصل في الوقت المناسب من كش ملك. قام واردن بتعديل خط كش ملك في 10 أغسطس وقدم نسخة معدلة قليلاً إلى قائد العمليات الجوية في القيادة المركزية، الجنرال تشاك هورنر.
لكن هورنر لم يكن مسرورًا. فقد اعتقد هورنر، أن الخطة تتجاهل تمامًا الجانب الوحيد الأكثر خطورة في الحرب الوشيكة، وهو الجيش العراقي. علاوة على ذلك، شعر هورنر أن خطة الرعد “تستخدم تقنيات جديدة لتجديد أفكار القصف الاستراتيجي الذي استخدمته القوات الجوية في الحرب العالمية الثانية.”
باختصار، كانت الخطة غير مكتملة في أحسن الأحوال، وفي أسوأ الأحوال أعيد تدوير عقيدة القوة الجوية المهزوزة تاريخياً. تجاهلت خطة واردن الجيش العراقي وركزت بشكل حصري على استهداف القيادة السياسية والعسكرية العراقية، والبنية التحتية للقيادة والسيطرة، إلى جانب القوات الجوية العراقية وشبكة الدفاع الجوي KARI. اما واردن فقد اعتقد أن الحملة الجوية الاستراتيجية هي الجزء الوحيد المهم من الحملة الجوية ولم يكن هناك سبب لاستخدام القوات الجوية في أي مهمة أخرى، بغض النظر عن السبب. يعتقد واردن أن الحملة الجوية الاستراتيجية ستفوز بالحرب.
ومع ذلك، على الورق، فاق عدد الجيش العراقي المكون من مليون جندي عدد جيش التحالف المجمع ، بجانب تمتع الجيش العراقي بخبرة قتالية حديثة ضد إيران. وقد أثار شبح حملة برية ضد العراقيين قلق كل من بوش وشوارزكوف، وكذلك هيئة الأركان المشتركة. إذ كانت تجربة فيتنام تلوح في أذهان هؤلاء الرجال ولم يرغب أحد في حملة مطولة أو دموية قد تجر ذكريات سيئة وجروحًا قديمة.
بدلاً من تبني خطة واردن وأيديولوجيته كما هو مقرر، أرسل هورنر واردن بشكل غير رسمي إلى البنتاجون واستغل العميد. الجنرال باستر جلوسون، والمقدم ديفيد ديبتولا، وأعضاء طاقم الخطة لتجديد الخطة الجوية. شكل الفريق الجديد كيانًا تخطيطيًا أطلق عليه اسم “الثقب الأسود”. أراد هورنر من الثقب الأسود التركيز على أولويات القادة على الأرض وتطوير حملة جوية هجومية تتجاوز خطة الرعد.
وللاستعانة بعناصر من الخطة القديمة، شرع مخططو الثقب الأسود في القيام بأربعة أشياء. أولا ، تدمير شبكة الدفاع الجوي KARI العراقية وسحق القوة الجوية العراقية – على الأرض وفي الجو – وفتح السماء لبقية الحملة الجوية.
في المرحلة الأولى، سيطرت القوات الجوية للتحالف بالفعل على شبكة الدفاع الجوي العراقية، وأوقفت القوات الجوية العراقية بشكل فعال. ولكن بعد الأسبوع الأول من الحرب. فقدت القوات الجوية للتحالف 40 طائرة . حيث تسببت المدفعية المضادة للطائرات وصواريخ أرض – جو التي تطلق من على الكتف في أكثر من نصف خسائر الطائرات، بينما أسقط سلاح الجو العراقي طائرة واحدة فقط للتحالف في قتال جو-جو.
ثانياً ، استهدفت طائرات التحالف القيادة العراقية على أمل عزل صدام وتدمير قدرته على حكم وتوجيه الجيش العراقي. باتباع المفهوم الذي أوضحه واردن في كتابه ولاحقًا في مقالته “العدو كنظام”. بيد أن التحالف لم يحقق أيًا من هذه الأهداف. ظل صدام وحزبه مسيطرين بقوة خلال فترة الحرب. في الواقع، عانى صدام ومسؤولون آخرون في حزب البعث وقادة عسكريون عراقيون من أقل عدد من الهجمات من أي فئة مستهدفة خلال الحرب. مع القليل من النتائج التي تظهر جهودهم، تخلى المخططون الجويون إلى حد كبير عن هذه الهجمات بحلول الأسبوع الأخير من الحملة الجوية.
وبدلاً من ذلك، فإن الهدفين الثالث والرابع، وهما اعتراض الجيش العراقي وتقديم دعم جوي وثيق لجيوش التحالف، هو الأمر الذي تركت فيه القوة الجوية بصمتها بالفعل. على وجه الخصوص، رئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال كولن باول، لم يرغب في هروب الجيش العراقي الغازي – لقد أراد تدميره في الميدان. كان تدمير 50 بالمائة من القوة القتالية للعراق هدفًا قبل الغزو الأرضي، وقد أخذ المخططون هذا الهدف على محمل الجد. فضرب الأسطول الجوي أهداف الجيش العراقي في اليوم الأول من الحرب، وتوسع الهجوم كل يوم.
بحلول نهاية الحرب، أرسل التحالف ما يقرب من 40 في المائة من جميع الطلعات الجوية ضد أكثر من 27000 هدف للجيش العراقي، مما أدى إلى القضاء على المقاومة العراقية، وتمكين جيوش التحالف من إنهاء الحرب البرية في غضون 100 ساعة فقط. ركزت خطة الثقب الأسود كثيرًا على الدعم جوًا وأرضًا لدرجة أنه صنف الحرس الجمهوري العراقي على أنه هدف على المستوى الاستراتيجي وليس هدفًا تكتيكيًا. وقد عانت وحدات النخبة هذه من هجوم جوي لا هوادة فيه خلال الحملة الجوية بأكملها.
مع اقتراب يوم النصر للغزو البري، أطلقت القوات الجوية للتحالف النار على القوات البرية العراقية ، مع توجيه أكثر من 90 في المائة من جميع الطلعات الجوية – وأكثر من 80 في المائة من جميع الضربات – ضد الجيش العراقي في الكويت وجنوب العراق. مع تقدم جيوش التحالف شمالًا، دفع الذراع الجوية مهام الدعم الجوي القريب إلى الأمام على فترات تبلغ سبع دقائق، مما ضمن إمدادًا ثابتًا بالقوة الجوية عند الطلب. وبعد مضي مائة ساعة، انتهت الحرب.
إرث الحرب الجوية
أصر واردن وأنصاره، أثناء الحرب وبعدها ، على أن المثل العليا للحملة الجوية وخطة الرعد مكّنت القوة الجوية وحدها من كسب الحرب. ففي عام 1997، صرح واردن في مقال لمجلة Security Studies:
“كان التطبيق الاستراتيجي للقوة الجوية أكثر فاعلية في حرب الخليج، حتى في ظل القيود المفروضة عليه والأخطاء التي ارتكبت في تنفيذه. لقد كان هجوماً استراتيجياً على العراق جعله في موقف يُجبر فيه على قبول إملاءات خصومه ويعاني من التدخلات الخطيرة في سيادته منذ نهاية الحرب”.
علاوة على ذلك، ذهب واردن إلى الادعاء بأن الأسلحة الموجهة بدقة والتخفي يقدمان “خيارات جديدة للقادة السياسيين الأمريكيين” ويجب على الولايات المتحدة “تثقيف الأعداء المحتملين حتى يفهموا ما يحدث لهم ولبلدانهم عندما تنهار مراكزهم الاستراتيجية بسببهم.”
في الواقع، تفاخر رئيس أركان سلاح الجو الجنرال ميريل ماكبيك بعد فترة وجيزة من عاصفة الصحراء، وقال: “هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يُهزم فيها جيش ميداني بالقوة الجوية.” حتى بوش ووزير الدفاع ديك تشيني اعترفا بالدور الحاسم للقوات الجوية في انتصار التحالف.
ومع ذلك، استمر ماكبيك في الاعتراف بحدود القوة الجوية، حتى في الانتصار غير المتوازن لعاصفة الصحراء. ما أدركه ماكبيك هو أن نجاح عاصفة الصحراء لم يأت من أيديولوجية القصف الاستراتيجي ولكن من عقد سابق من التعاون بين الجيش والقوات الجوية طور مفاهيم معركة AirLand، وحظر الجو في ساحة المعركة، والعمليات العميقة، والحرب مركزة حول الشبكات. ولد انتصار عاصفة الصحراء ليس فقط في فحص المفاهيم والعقيدة للجيش الأمريكي بعد حرب فيتنام، ولكن أيضًا في تطوير التكنولوجيا والتدريب والتكتيكات والتعاون غير المسبوق بين القوات الجوية والجيش لبناء قتال مشترك حقيقي.
لم تكن مفاهيم مثل المنع والعمليات العميقة جديدة بالتأكيد في عام 1991. نفذت القوات الجوية الأمريكية، وسابقتها في القوات الجوية للجيش، حملات اعتراض ناجحة في الحرب العالمية الثانية وكوريا وفيتنام. وبالمثل، طوّر كل من الاتحاد السوفيتي وألمانيا مفاهيم العمليات العميقة للحرب البرية بين الحربين العالميتين. وقد أدت هذه التطورات إلى النجاحات الألمانية الأولية في أوروبا في الحرب العالمية الثانية، إلى جانب سلسلة الانتصارات التي تم تحقيقها في الهجوم السوفيتي المضاد الضخم على الجبهة الشرقية.
ومع ذلك، في العقد الذي تلا حرب فيتنام، جددت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي تنافسهما الاستراتيجي في أوروبا الوسطى. قام الاتحاد السوفيتي بتجديد عقيدته وتكتيكاته وهيكل قوته، مع التركيز على حرب المناورة المدرعة العدوانية المدعومة بصواريخ أرض جو متحركة متقدمة.
من ناحية أخرى، أظهرت حرب أكتوبرعام 1973 مدى السرعة والعنف الذي يمكن أن تكون عليه المواجهة المحتملة بين حلف الناتو وحلف وارسو في سهول أوروبا الوسطى. لمواجهة السوفييت، بدأت قيادة التدريب والعقيدة بالجيش الأمريكي العمل على مفهوم يعرف باسم معركة AirLand في منتصف السبعينيات. في النهاية، تحول المفهوم واتسع ليشمل مفاهيم العمليات العميقة والحرب المركزة حول الشبكات. تعمل القيادة الجوية التكتيكية التابعة للقوات الجوية الأمريكية جنبًا إلى جنب مع قيادة التدريب الأمريكية، على تطوير اعتراض جوي في ساحة المعركة كشريك للقوات الجوية.
أدت القيادة الجوية التكتيكية للقوات الجوية وتدريب الجيش إلى تعاون أعمق بين الجيش والقوات الجوية. في عام 1976، اتفقت الخدمتان على تطوير متطلبات اقتناء جديدة. علاوة على ذلك، في عام 1983، وقع رؤساء القطاعات مذكرة مشتركة بعنوان “الجهود المشتركة بين الولايات المتحدة الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية لتعزيز التوظيف المشترك لعقيدة معركة الطيران البري” وفي العام التالي بدأ مشروع الاستحواذ والتطوير المشترك المعروف باسم المبادرات الـ 31.
خلال الثمانينيات من القرن الماضي، أنتجت المبادرة مجموعة من العقائد الناجحة، والتدريب، وبرامج أنظمة الأسلحة في الدعم الجوي القريب، والدفاع الجوي، والجسر الجوي ، وتطوير القوات المشتركة. إلى جانب قانون إعادة تنظيم وزارة الدفاع لجولد ووتر ونيكولز الصادر في 4 أكتوبر 1986، عكس الجيش والقوات الجوية لفترة وجيزة أربعة عقود من العداء والمنافسة العقائدية والمتعلقة بالميزانية. أضافت القطاعات المختلفة في الجيش سيناريوهات تدريب واقعية وواسعة النطاق – مثل العلم الأحمر ومركز التدريب الوطني – وزرع تقنيات أسلحة جديدة مثل التخفي وطائرات الهليكوبتر الهجومية الجديدة والمركبات المدرعة المتقدمة ونظام تحديد المواقع العالمي والأسلحة الموجهة بالليزر إلى هذا المزيج.
مع كل الابتكارات في التدريب والعقيدة والتكنولوجيا، وقف كل من الجيش والقوات الجوية على مستوى لا مثيل له من القدرة والاستعداد عشية حرب الخليج. لكن انتصار عاصفة الصحراء ذهب إلى ما هو أبعد من تقنية أو أيديولوجية أو عقيدة أو خدمة واحدة. لقد عرضت قابلية تشغيل متبادل مفاهيمي وتقني من كبار القادة مثل شوارزكوف وهورنر وصولاً إلى الجنود والطيارين في ساحة المعركة وفوقها.
في أعقاب عاصفة الصحراء، وسقوط الاتحاد السوفيتي، والتخفيضات الكبيرة في الإنفاق العسكري في الولايات المتحدة، عاد العداء الكبير المتعلق بالميزانية بين القوات الجوية والجيش حيث ضغط المدافعون عن القوة الجوية من أجل العودة إلى المزيد من التركيز الجوي. وهي العقيدة التي يجسدها واردن وقد ظهرت في الحملة الجوية.
إن الجدل حول السيطرة على الأصول الجوية وتوزيعها بين الجيش والقوات الجوية مثير للجدل تاريخيًا، وهذا خلاف مستمر. تزداد المشكلة صعوبة في أوقات التقشف في الميزانية أو التحول في التركيز الاستراتيجي للولايات المتحدة، مثل السبعينيات والتسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ومع ذلك، لم تكن القوة الجوية أحادية البعد خلال عاصفة الصحراء، فهي متناغمة مع أداء القوات البرية. طافت القوة الجوية للتحالف في ساحة المعركة بأكملها، وضربت الأهداف الاستراتيجية والتكتيكية. وضع المخططون الجويون الجزء الأكبر من مهام الهجوم ضد الجيش العراقي على القوات الجوية ليس فقط لأن الجيش طلب ذلك، ولكن لأنه كان من المنطقي أن يكون الأمر كذلك.
بعد عاصفة الصحراء، قدمت رواية حرب الخليج نظرة مبسطة لدور القوة الجوية. غالبًا ما قدم الحرب على أنها انتصار للقوات الجوية ووصفت القوة الجوية بأنها قوة المستقبل. لكن هذا يتجاهل أهمية استخدام القوة الجوية ضد الجيش العراقي وأهمية التعاون بين مختلف القطاعات في الجيش الأمريكي.
