المستشعر هو أحد الأدوات التي أنتجها من إنتاج مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي ويهدف أن يكون أداة تحليل نهمة، قادرة على التهام البيانات من جميع الأنواع، وفهم الماضي والحاضر، وتوقع المستقبل، وتوجيه الأقمار الصناعية نحو ما تريده هذه الأداة ومن المتوقع أنه سيكون الأكثر إثارة للاهتمام في ذلك المستقبل. هذا، من الناحية المثالية، يجعل الأمور أبسط للمحللين البشر في المنظمات الأخرى، مثل وكالة الاستخبارات الجغرافية المكانية الوطنية، وشركائها من مكتب الاستطلاع الوطني المهتمين بالأقمار الصناعية.
حتى الآن، تم التعامل مع المستشعر على أنه سر حكومي، باستثناء التلميحات الغامضة في عدد قليل من الخطب والعروض التقديمية. لكن المستندات التي صدرت مؤخرًا – العديد منها كان يُصنف سابقًا سري أو شديد السرية – تكشف عن تفاصيل جديدة حول أهداف البرنامج، ومدى تقدمه، ومداه.
يستمر البحث المتعلق بـالمستشعر منذ أكتوبر 2010 على أقل تقدير وذلك عندما نشرت الوكالة طلبًا للحصول على الأوراق البيضاء لشركة Sentient Enterprise. يوضح العرض التقديمي أن البرنامج قد حقق أول تقدم له في البحث والتطوير في عام 2013، لكن التفاصيل حول ما تم بالفعل نُقحت. (رفضت نائبة مدير مكتب الشؤون العامة في NRO كارين فورغرسون التعليق على هذا التوقيت في رسالة بريد إلكتروني لإحدى الصحف).
كما تضمنت جلسة استماع للجنة القوات المسلحة في مجلس النواب عام 2016 حول الأمن القومي ملخصًا سريعًا لهذا العقل المدفوع بالبيانات، لكن الاجتماعات العامة لم تُذكر منذ ذلك الحين. في عام 2018، نُشر عرض تقديمي عبر الإنترنت زعم أن هذه الأداة ستبدأ العمل في ذلك العام، على الرغم من أن فورجرسون أخبرت الصحيفة أنه قيد التطوير حاليًا.
تعمل الوكالة على تطوير هذا الدماغ الاصطناعي لسنوات،حيث تستوعب هذه الأداة كميات كبيرة من البيانات وتعالجها. إذ تفهرس هذه الأداة الأنماط الطبيعية، وتكشف عن الحالات الشاذة، وتساعد على التنبؤ بمسارات العمل المحتملة للخصوم ونمذجتها” إلا أن مكتب الاستطلاع الوطني لم يقدم أمثلة على الأنماط أو الحالات الشاذة، ولكن يمكن للمرء أن يتخيل أن أشياء مثل “عدم تحريك صاروخ” مقابل “تحريك صاروخ” قد تكون مدرجة في القائمة. هذه التوقعات في متناول اليد، و يمكن لـ المستشعر تحويل مستشعرات الأقمار الصناعية إلى المكان المناسب في الوقت المناسب للإمساك بأي فعل مخالف (أو أي شيء آخر تريد رؤيته) في العمل. “الإحساس هو نظام تفكير”.
تشير الوثائق الصادرة عن مكتب الاستطلاع الوطني إلى أن هذه الأداة يمكن أن تجعل الأقمار الصناعية أكثر كفاءة وإنتاجية. يمكن أن تحرر البشر أيضًا للتركيز على التحليل العميق بدلاً من محاولة العثور على إبرة في كومة من القش. لكنها قد تحتوي أيضًا على تحيزات لا جدال فيها، وتتوصل إلى استنتاجات مشكوك فيها، وتثير مخاوف الحريات المدنية. بسبب طبيعتها السرية، وحتى هذا الوقت، نحن لا نعرف الكثير عن تلك المشاكل المحتملة.
يهتم برنامج المستشعر بجميع أنواع المعلومات، والتي يمكن أن تشمل اعتراضات إلكترونية للاتصالات الدولية؛ ويمكن أن تشمل أيضاَ مصادر بشرية
ويذهب المحلل المتقاعد من وكالة المخابرات المركزية ألين طومسون إلى أبعد من ذلك. حيث يقول: “كما أفهمها، فإن الجواب المقصود – والطموح – هو”الحصول على كل شيء”. بالإضافة إلى الصور، يمكن أن يشمل ذلك البيانات المالية، ومعلومات الطقس، وإحصائيات الشحن، ومعلومات من عمليات بحث جوجل، وسجلات مشتريات الأدوية، والمزيد، كما يقول.
ضع في اعتبارك ما يحدث في القطاع الخاص: تأخذ شركة بلاك سكاي البيانات من 25 قمرًا صناعيًا، وأكثر من 40.000 مصدر إخباري، و 100 مليون جهاز محمول، و 70.000 سفينة وطائرة، وثماني شبكات اجتماعية، و 5000 جهاز استشعار بيئي، وآلاف من أجهزة إنترنت الأشياء. وفي المستقبل، تخطط الشركة لامتلاك ما يصل إلى 60 من الأقمار الصناعية الخاصة بها لرصد الأرض.
تذهب كل هذه المعلومات إلى خطوط أنابيب معالجة مختلفة بناءً على نوعها. من قصة إخبارية، قد تستخرج بلاك سكاي الأشخاص والأماكن والمنظمات والكلمات الرئيسية. ومن الصورة، قد تحدد المباني التي تعرضت للتلف بعد الزلزال. كل هذه البيانات التي تمت معالجتها لا تزال متباينة، تذهب إلى ما يسميه سكوت هيرمان، كبير مسؤولي التكنولوجيا في بلاك سكاي: “محرك الاندماج التحليلي العملاق”، والذي يحاول تحويله إلى أكثر من مجموع أجزائه، ويخبر الأقمار الصناعية بما يجب فعله حيال ذلك، وتنبيه المحللون البشريون عندما تستوفي الأحداث معايير محددة مسبقًا.
في العالم الحقيقي، قد تستخدم بلاك سكاي ذلك لتتبع مواقع الطائرات الروسية، إذ تمتلك الشركة صورًا للأماكن التي يوقف فيها الجيش الروسي طائراته، وهي تعرف الشكل التقريبي لأنواع مختلفة من النشرات.
تمتلك الشركة أيضًا خوارزميات للتعرف على الأشكال، قادرة على انتقاء وحدات البكسل التي ترسم معًا نمطًا معينًا. يمكنه ضبط تلك الخوارزمية لاختيار الخطوط العريضة للطائرات الروسية، مثل طائرات ميج وفوكس باوند. وبمجرد وضع صور الأقمار الصناعية في تلك الخوارزمية، يمكنك معرفة عدد تلك الطائرات التي تمكث على مدارج الطائرات. وسيحتاج النظام إلى معرفة تاريخ التركيبة السكانية للطائرات، والتي كان يمكن تحديدها من الملاحظات السابقة. ربما يمكنه أيضاً جمع بيانات حول عدد المرات التي تطير فيها الطائرات وأين، أو حتى إلقاء نظرة على الأخبار لمعرفة ما إذا كان هناك أي إثارة أو عمل ما. باختصار يمكن الآن أن يعرف النظام أين يجب أن يوجه أقماره الصناعية في الوقت الحقيقي لجمع المعلومات التي يحتاجها العميل.
يلاحظ مكتب الاستطلاع الوطني أن اللجوء للمستشعر لا يعني التنازل عن استخدام البشر، باعتبار أن وجودهم مهم للإشراف على البيانات والمعلومات الاستخباراتية و لمراقبة أداء الخوارزمية.
على الرغم من التصحيح المستمر في برمجة المستشعر، هناك بعض الأماكن التي لا يفترض عمومًا أن يصل إليها. في السماء كما على الأرض، إذ تحمي القوانين المواطنين الأمريكيين من البحث والاستيلاء غير المعقول على بياناتهم من قبل حكومتهم. “ففي ظل النظام القانوني الحالي، لا ينبغي إجراء الاستطلاع داخل الولايات المتحدة”. “إذا كان الأمر كذلك، فسيثير ذلك بالطبع مخاوف الخصوصية والحريات المدنية، ومجموعة كاملة من الأسئلة ذات الصلة حول كيفية استخدام تلك المعلومات التي تم جمعها وتخزينها وما إلى ذلك. لكن في الوقت الحالي لا ينبغي جمعها أصلاً”.
رداً على أسئلة حول المراقبة المحلية المحتملة، أشار المتحدث الرسمي إلى أن مكتب الاستطلاع الوطني يلتزم بالتوجيه الأساسي لمجتمع الاستخبارات – الأمر التنفيذي 12333، فضلاً عن القوانين الأخرى المعمول بها. يحدد هذا الأمر التنفيذي متى يُسمح “بجمع المعلومات الاستخبارية عن الأشخاص في الولايات المتحدة والاحتفاظ بها ونشرها – بشرط أن يتبع جامعو البيانات الإجراء المناسب. والجدير بالذكر، على الرغم من ذلك، أن أحد استثناءات الأمر لسياسة “اترك الولايات المتحدة وشأنها” هو عندما “يتم الحصول على المعلومات الاستخبارية عن طريق الاستطلاع غير الموجه إلى أشخاص معينين في الولايات المتحدة”.
لكن الأمر التنفيذي 12333 يحدد المبادئ التي تحكم وكالات الاستخبارات ولا ينطبق بنفس الطريقة على شركات مراقبة الأرض الخاصة التي انتشرت في السنوات الأخيرة، ومن بينها بلاك سكاي. إذ يمكن للشركات توجيه تلسكوباتها إلى حد كبير إلى أي مكان تريده. وعلى الرغم من أن الحكومة تحتفظ بالحق في ممارسة “التحكم والسيطرة”، مما يحظر التصوير الفوتوغرافي لمناطق معينة، إلا أنها لم تفعل ذلك أبدًا (في بعض الأحيان تشتري الحكومة حق الوصول الحصري إلى منطقة ما، وهي ممارسة تُعرف باسم ” التحكم والسيطرة في الحسابات”). توجد قيود على القرارات التي يمكن للشركات الخاصة من خلالها بيع الصور للجمهور وإلى دول أخرى.
