يتوقع أن توفر مقاتلات F-16لأوكرانيا إمكانيات جديدة تماما، وتلقت أوكرانيا أولى طائراتها المقاتلة من طراز F-16 بعد عامين ونصف تقريبا من بدء الحرب.
وتسلمت أوكرانيا أولى الطائرات المقاتلة الغربية من طراز F-16،من دون معرفة العدد بدقة، وكانت بلجيكا والنرويج والدنمارك وهولندا قد وافقت في السابق على تقديم الطائرات المقاتلة إلى أوكرانيا، وجرى بالفعل تدريب الطيارين الأوكرانيين على الطائرات في الأشهر الأخيرة.
وكانت الطائرات منتظرة بفارغ الصبر، حيث من المفترض أن تؤدي مهمة خاصة تتمثل في حماية أوكرانيا.
وتم تجهيزها بأنظمة حماية ذاتية حديثة ومتكاملة تهدف إلى تشتيت صواريخ العدو المضادة للطائرات، وهناك أيضا أنظمة دفاع والتي يمكن استخدامها لتعطيل أنظمة رادار العدو، تحتوي الطائرة أيضا على نظام إنذار صاروخي.
أسلحة للدفاع عن المجال الجوي
وتمتك الطائرة F-16، صواريخ AIM-9 الموجهة بالأشعة تحت الحمراء وصواريخ AIM-120 الموجهة بالرادار، كلا المقذوفين عبارة عن صواريخ جو-جو تستخدم في المقام الأول للدفاع ضد طائرات العدو أو الصواريخ والمقذوفات المماثلة.
ويقال إن صاروخ AIM-9 أسقط أكبر عدد من الطائرات في العالم منذ دخوله الخدمة في عام 1956.
وسيتم استخدام الطائرة في المقام الأول للدفاع الجوي، وتم تصميم الطائرات المقاتلة من طراز F-16 في الولايات المتحدة الأمريكية ويتم إنتاجها من قبل شركة الدفاع الأمريكية لوكهيد مارتن. ويعتبر هذا الطراز من الطائرات المقاتلة الأكثر انتشارا في العالم، ويتميز بوجود العديد من قطع الغيار والمدربين – وهو ما يساعد أوكرانيا أيضا.
وأوضح خبراء في القوات الجوية أن كييف وحلفائها لا تكشف عن أنظمة الأسلحة المجهزة بالطائرات المقاتلة، ولكن مع طائرات F-16 سيكون لدى أوكرانيا “خيار إطلاق أسلحة أكثر فعالية وأكثر تعقيدًا بشكل أكثر دقة وبنطاق أكبر، لذلك من المفترض أن الولايات المتحدة ستوفر صواريخ جو-جو ذاتية التوجيه من نوع AIM-9X Sidewinder. وهذا من شأنه أيضا أن يمكّن أوكرانيا من الدفاع عن نفسها ضد صواريخ كروز.
بالإضافة إلى ذلك، من المقرر أن تتسلم كييف أيضا صواريخ AIM-120 AMRAAM، وهي أسلحة جو-جو موجهة بالرادار متوسطة إلى طويلة المدى، واقترح خبير الميزانية في الحزب الاشتراكي الديمقراطي، أندرياس شوارتز، أيضا تزويد البلاد بصواريخ موجهة من نوع AMRAAM. وترغب الحكومة الفيدرالية في دراسة الاقتراح، ومع ذلك، فمن المرجح أن تكون الآلات مجهزة بأنواع مختلفة من القنابل الانزلاقية الموجهة.
الميزة الرئيسية للطائرات المقاتلة F-16 هي خيارات التطبيق المتنوعة للآلات، ويمكن استخدامها في الدعم الجوي المباشر للقوات في الجبهة وفي القتال الجوي ضد الطائرات الأخرى والصواريخ القادمة.
الدفاع الجوي الروسي يتعرض لضغوط مستمرة
ويتعرض الدفاع الجوي الروسي لضغوط مستمرة، مما يجبر القيادة العسكرية الروسية على تحديد أولويات جديدة، ونظرا للموارد المحدودة، لا يستطيع الدفاع إلا حماية المرافق ذات الأهمية الخاصة.
وأشاد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بقواته المسلحة، لهجماتها على أهداف عسكرية في روسيا بعد أن أبلغ جيشه عن عدة هجمات، بما في ذلك على مطار ومستودع نفط: “أود أن أشكر كل جندي من جنودنا وكل من يعمل في وقال في بيانه اليومي: “صناعة الدفاع أشكركم على ضرب المطارات الروسية ومصافي النفط والمرافق اللوجستية”.
وعلى الرغم من الهجمات الأوكرانية، فمن غير المرجح حدوث نقطة تحول في الحرب، ومن ناحية، تحتاج كييف أيضا إلى المزيد من الدفاع الجوي لتتمكن من صد الهجمات الروسية المستمرة بالطائرات بدون طيار والصواريخ.